Je kunt op verschillende manieren aan een zuurdesem starter komen. De meest gebruikelijke methode is zelf een starter maken door bloem/meel en water te mengen en dit enkele dagen te laten fermenteren. Voeg dagelijks verse bloem en water toe totdat er belletjes ontstaan en de geur fris zurig (zoals yoghurt) wordt.
Je kunt ook een stukje starter vragen aan iemand die al bakt, zoals een vriend, bakker of via online communities.
Sommige speciaalzaken en webshops verkopen gedroogde of verse starters om thuis te activeren. Een andere optie is om gistwater van gedroogd fruit te gebruiken als basis. Welke methode je ook kiest, zorg voor schone materialen en geduld, want zelf een sterke starter opbouwen kost tijd.